Nacque a Odenkirchen il 22 aprile 1899, combatté nella Prima Guerra Mondiale,
al termine della quale lavorò come commerciante. Nel 1936 divenne vice
di
Theodor Eicke, Ispettore generale dei campi di concentramento
raggiungendo il grado di SS-Brigadefuhrer. Nel novembre 1939 sostituì
Eicke a capo dell'ispettorato e venne promosso SS-Gruppenfuhrer.
Sotto di lui crebbe il numero dei campi di concentramento e nel 1940 venne fondato
il campo di Auschwitz e di Gross Rosen. I campi sotto il suo comando ancora
non si erano configurati come campi di sterminio ma di sfruttamento del lavoro.
Vennero utilizzati soprattutto prigionieri di guerra russi ed ebrei e si registrarono
altissimi tassi di mortalità causati da malnutrizione, maltrattamenti
e malattie endemiche.
Quando la "soluzione finale" divenne realtà fu responsabile
della costruzione delle camere a gas ed ebbe una parte importante negli
esperimenti
medici su cavie umane che si svolsero nei campi.
Nel 1942 l'ispettorato divenne uno degli uffici del WVHA, l'Ufficio Centrale
Economico Amministrativo delle SS. Di fatto Richard Glücks era stato "ridimensionato"
e posto sotto gli ordini del nuovo "organizzatore" dello sterminio:
Oswald Pohl.
Negli ultimi mesi di guerra ricevette il grado di Obergruppenfuhrer e la Croce
d'Argento con questa motivazione ufficiale:
"L'SS-Gruppenführer Richard Glücks
è stato capo del Dipartimento D nell'Ufficio Centrale Economico Amministrativo
delle SS per gli ultimi due anni. In questo incarico è responsabile per
tutto ciò che è in relazione ai campi di concentramento. Non soltanto
ha avuto la responsabilità di comando di oltre 40.000 uomini appartenenti
al sistema di sorveglianza dei campi, ma è anche responsabile dell'ordine
militare e della direzione SS degli attuali 15 campi di concentramento e dei
500 campi collegati con circa 750.000 prigionieri. In questo ruolo l'SS-Gruppenführer
Richard Glücks - già ispettore dei campi di concentramento prima
di diventare capo dipartimento - ha raggiunto significativi risultati nella
produzione di armamenti grazie al consistente uso di prigionieri nell'industria
bellica. Che durante tutti gli anni di guerra non vi siano state difficoltà
e che l'industria di guerra abbia ottenuto tutta la manodopera richiesta, è
merito dell'SS-Gruppenführer Richard Glücks. Attraverso il suo lavoro
ha contribuito in modo determinante ai rifornimenti militari e, grazie a ciò,
al proseguimento della guerra. Tutti questi sforzi lo rendono meritevole della
Croce d'Argento Tedesca"
Negli ultimi giorni di guerra seguì
Himmler
a Flensburg e qui morì, suicida, il 10 maggio 1945.
