Il coinvolgimento nell'Olocausto

Già negli anni precedenti lo scoppio della guerra Heydrich riuscì a far progressivamente spostare nella sua sfera di competenze le attività connesse alla persecuzione degli ebrei, coordinate, fino a quel momento, dal ministero degli Interni. A seguito delle conquiste belliche, la sfera di influenza di Heydrich conobbe, fino al 1941, una inarrestabile estensione territoriale.
Gli organi dipendenti dal RSHA, vale adire i capi e i comandanti della Polizia di sicurezza e del SD, i loro uffici e le loro forze di polizia perseguitavano gli avversari politici in tutta Europa, dai territori conquistati dell'Urss alla Francia, dalla Grecia alla Norvegia. Al RSHA faceva capo anche il servizio estero di informazioni non militari.
Prima dell'invasione dell'Urss, Heydrich, che nel 1941 era stato promosso Obergruppenführer delle SS e generale di polizia, ebbe il mandato di avviare la "soluzione finale della questione ebraica"- cioè lo sterminio di tutti gli ebrei d'Europa - nel territorio dell'Urss e di formare, a tal fine, delle unità speciali, le cosiddette Einsatzgruppen della Polizia di sicurezza e del SD, incaricate dell'uccisione di massa degli ebrei sovietici.
Il 31 luglio 1941, quando i massacri erano già cominciati, Heydrich si fece dare da Göring una autorizzazione scritta di procedere alla "soluzione finale". è questo il documento che egli esibì ai segretari di Stato convocati sul Wannsee il 20 gennaio 1942 per discutere delle misure di coordinamento dello sterminio e dei problemi ancora irrisolti attinenti a quell'operazione.