Nato a Ried, in Austria il 2 dicembre 1906 venne impiegato nel "programma di eutanasia" ad Hartheim.
Venne nominato comandante del campo di Sobibor dopo che Franz Stangl venne trasferito a Treblinka.
Diresse le operazioni di sterminio seduto alla sua scrivania avventurandosi raramente nel campo e mantenendo le distanze rispetto ai suoi uomini.
Gli ebrei prigionieri lo avevano soprannominato "Trottel", "l'idiota".
Era comandante in carica quando scoppiò la rivolta nel campo di Sobibor.
A seguito della chiusura del campo venne trasferito in Italia a Trieste e Fiume insieme a molte altre SS che avevano servito nei campi di sterminio della "Aktion Reinhard".
Venne ucciso dai partigiani il 3 gennaio 1944 presso Fiume. E' sepolto in Italia presso il Cimitero Militare Tedesco di Costermano.