Schongarth, Karl

Nel 1920, durante il putsch di Kapp, aderì come volontario ai Freikorps della Turingia. Nel 1921 frequentava un sindacato di minatori affiliato alla Giovane Germania e altre organizzazioni nazionaliste.
All'inizio del 1922 aderì alla Lega vichinga. Nello stesso anno conseguì il diploma di maturità.
Stando alle indicazioni da lui fornite, all'epoca del putsch di Monaco aveva fatto parte del gruppo locale della NSDAP a Erfurt, era stato arrestato, si era rifugiato a Coburgo, era successivamente tornato a Erfurt, dove era stato nuovamente arrestato e condannato per alto tradimento, ma poi amnistiato.
Dopo l'esame di maturità e fino all'inizio del 1924, Schongarth fu impiegato nella filiale di Erfurt della Deutsche Bank e, dalla primavera all'ottobre 1924, fece parte del Reggimento di fanteria di stanza a Giessen. Le indicazioni fomite da Schongarth sugli anni che seguirono il conseguimento del diploma appaiono per certi versi dubbie, dettate di certo dall'intenzione di spacciarsi per un "combattente nazionalsocialista" di vecchia data.
Dopo lo scioglimento della NSDAP in Prussia, Land cui Erfurt apparteneva, avrebbe aderito a gruppi locali del partito a Gotha, Coburgo e Monaco e, tra il 1922 e il 1924, sarebbe stato anche membro delle SA (tessera n. 43870); dichiarò inoltre di essere entrato nella Wehrmacht, dalla quale fu espulso dopo un breve periodo, allo scopo di rafforzare il confine occidentale del Reich.
Certo è che Schongarth per molto tempo non si curò più del Partito nazionalsocialista dei lavoratori che, oltre a essere stato sconfitto, era diviso in gruppi e lacerato da conflitti. Nel semestre invernale del 1924 cominciò a studiare giurisprudenza e scienze politiche a Lipsia, dove aderì all'associazione studentesca Germania, nell'anno accademico 1926-27 frequentò un semestre rispettivamente a Greifswald e a Halle e il 12 luglio 1928 superò, dopo aver lavorato come uditore giudiziario presso la corte d'appello di Naumburg, il primo esame di Stato. I mesi tra agosto e dicembre 1928 Schongarth li passò all'Istituto di diritto del lavoro per concludere la sua tesi di dottorato, che discusse i1 28 giugno 1929 presso la facoltà di Diritto dell'Università di Lipsia.
In quel periodo, dal gennaio 1929 fino al dicembre 1931, lavorò come uditore presso la pretura e il tribunale di Erfurt e presso la corte d'appello di Naumburg. Il 6 giugno 1932 Schongarth affrontò il secondo esame di Stato, superato il quale ebbe, fino al dicembre 1933, un posto di procuratore presso i tribunali di Magdeburgo, Erfurt e Torgau.
Quando il potere passo ai nazionalsocialisti, Schongarth si unì di nuovo a loro. Il 10 febbraio 1933 aderì alle SS (tessera n. 67174) e il 10 maggio dello stesso anno si iscrisse al NSDAP (tessera n. 2848857). Ciò servì a farlo accedere alla carriera direttiva nelle Poste tedesche, dove, fino all'ottobre 1935, lavorò presso la direzione di Erfurt. Un altro passo determinante ai fini della sua vita futura Schongarth lo fece il 10 novembre 1935, quando entrò nella Gestapo.
Dopo aver lavorato per un breve periodo nella divisione Stampa della centrale della Gestapo a Berlino ed essere stato responsabile della sezione Chiese, approdò all'ufficio della Gestapo di Dortmund, da cui dipendeva il distretto regionale di Arnsberg. Successivamente lavorò nei comandi della Gestapo a Bielefeld e Münster. In quel periodo fu nominato consigliere di 2a classe.
Il trasferimento nella Gestapo fu accompagnato dall'ingresso di Schongarth nel Servizio di sicurezza e dal suo abbandono della religione. Nel 1936 cominciò anche la sua ascesa nelle SS: nel 1938 fu promosso tre volte, diventando prima Obersturmführer, poi Hauptsturmführer e quindi Sturmbannführer, nel 1939 ottenne i gradi di Obersturmbannführer, nel 1940 quelli di Standartenführer e nel 1941 divenne Oberführer.
Poco dopo lo scoppio della guerra, Schongarth, nominato nel frattempo (10 agosto 1939) consigliere di 1a classe, divenne ispettore della Polizia di sicurezza e del SD del IV distretto militare (sede Dresda) e fu incaricato di svolgere la stessa funzione nei Sudeti (sede Reichenberg).
Per cancellare la macchia rappresentata dal mancato servizio nella Wehrmacht, su propria richiesta, prestò servizio, nel luglio-agosto 1941, in una unità della difesa contraerea in Francia, diventando sottotenente della riserva.
Il 30 gennaio 1941 fu nominato comandante della Polizia di sicurezza e del SD per l'intero Governatorato generale (sede Cracovia) e, in quell'occasione, promosso colonnello di polizia. In quella posizione, in cui doveva rendere conto a Heydrich e all'alto comandante delle SS e della polizia del luogo, Krüger, Schongarth si rese corresponsabile delle criminali misure di repressione, sfruttamento e sterminio attuate contro i polacchi e gli ebrei del Governatorato generale.
Dopo l'aggressione all'Urss, comandò uno speciale Einsatzgruppe (10 luglio - 28 agosto 1941), incaricato di liquidare gli ebrei e i funzionari sovietici nel territorio confinante con la Polonia. Schongarth, diventato Brigadeführer e promosso generale di brigata il 30 gennaio 1943, perse il suo comando a Cracovia in occasione di scontri e battaglie per il potere, nel corso dei quali anche il governatore generale Hans Frank rischiò di venir fatto fuori.
Il 19 settembre 1943 il comando generale delle SS decise di aggregarlo, col grado di Untersturmführer delle Waffen-SS, a un reggimento della contraerea delle SS; il 1° ottobre fu promosso Obersturmführer delle Waffen-SS; nel 1943-44 venne inviato al fronte come comandante di compagnia nella IV divisione granatieri della polizia delle SS.
Quanto più precaria si faceva la situazione bellica e, soprattutto, quanto più forte diventava la resistenza nei territori occupati, tanto meno il regime si poteva permettere di lasciare un uomo dell'esperienza di Schongarth a un basso grado della scala gerarchica.
Ottenuta l'autorizzazione di Himmler, il 24 marzo 1944 il capo del RSHA Ernst Kaltenbrunner chiese che Schongarth fosse congedato dalle Waffen SS e il 19 maggio lo mandò come comandante della Polizia di sicurezza e del SD nei territori occupati dei Paesi Bassi.
Quando prese servizio all' Aja, il 10 giugno 1944, la liberazione dei Paesi Bassi era ormai imminente.

Insieme al suo capo, Arthur Seyss-Inquart, che venne imputato, condannato e giustiziato a Norimberga, e al suo diretto superiore, il comandante supremo delle SS e della polizia Hans Albin Rauter, condannato a morte, nel 1948, da un tribunale speciale all'Aja e giustiziato nello stesso anno, Schongarth fu uno dei principali responsabili delle crescenti azioni di rappresaglia contro la popolazione del cosiddetto commissariato del Reich dei Paesi Bassi.
Tra queste si ricorda in particolare la fucilazione di 263 persone, avvenuta dopo l'attentato contro la vettura su cui viaggiava Rauter, il quale non era però l'obiettivo designato.

Verso la fine della guerra, Schongarth, che era stato decorato con la croce al valor militare di 1a e 2a classe con le spade, fu fatto prigioniero dagli inglesi. Il generale di polizia, che avrebbe dovuto comparire anche davanti a un tribunale polacco e a uno olandese, fu giudicato da un tribunale militare britannico a Burgsteinfurt per un solo delitto: il 21 novembre 1944, nei pressi di Enschede, dove un pilota dell'aviazione alleata era riuscito a salvarsi, nonostante il suo aereo fosse precipitato, egli aveva ordinato la fucilazione del prigioniero.
La sentenza, pronunciata l'll febbraio 1946, prevedeva la condanna a morte. Prima che essa fosse eseguita, il 16 maggio 1946, Schongarth poté essere interrogato da organi della giustizia olandese.