In realtà, nonostante le dichiarazioni di Heydrich, il primo utilizzo di Theresienstadt fu per internare gli ebrei Cechi.
Fino al marzo del 1942 giunsero a Theresienstadt soltanto treni provenienti dalla Boemia (definita dai tedeschi Protettorato di Boemia e Moravia).
Il primo trasporto proveniente dai territori del Reich arrivò il 1° aprile 1942 proveniente da Vienna. Per coordinare meglio l'attività di riassetto del campo i nazisti costituirono a Theresienstadt un "Consiglio Ebraico" alla cui presidenza posero Jacob Edelstein (1).
La truffa nazista divenne evidente a partire dal gennaio 1942 quando iniziarono a partire da Theresienstadt i trasporti destinati prima ai ghetti orientali e subito dopo verso Treblinka ed Auschwitz.
Dalla fine del 1941 alla fine del 1942 vennero deportate a Theresienstadt 109.114 persone. Da Theresienstadt, nello stesso periodo di tempo, vennero inviate verso la morte 43.871 persone. Nel settembre 1942 la popolazione del campo raggiunse il suo picco massimo di 53.004 persone.
Dall'ottobre successivo i nazisti incominciarono a far partire i convogli direttamente per Auschwitz e Treblinka e non solo più per i ghetti dell'Est.
In tale affollamento le condizioni del ghetto divennero tragiche. Scarsità di cibo, promiscuità, lavoro coatto provocarono l'insorgere di malattie infettive tra le quali la più terribile era il tifo. Per far fronte alla mortalità crescente il comandante del campo Siegfried Seidl fece costruire un crematorio in grado di incenerire i corpi di duecento persone al giorno.
L'obiettivo nazista di rendere la Germania "libera da ebrei" (judenfrei) venne perseguito con determinazione facendo giungere a Theresienstadt treni dalle principali città tedesche.



  

(1) Su Edelstein vedi Bondy, R. "Elder of the Jews": Jakob Edelstein of Theresienstadt, Grove Press, 1989.