Alla vigilia della guerra la Comunità Ebraica norvegese era composta da circa 1.800 persone per lo più concentrate ad Oslo e a Trondheim.
Gli ebrei norvegesi godevano pienamente dei diritti civili e non soffrivano alcun tipo di discriminazione.

Poco preoccupante era l'esistenza di un piccolo movimento di ispirazione nazista: il Nasjonal Samling (Unione Nazionale) guidato da Vidkun Quisling.

La Norvegia allo scoppio della guerra viveva nella convinzione di poter mantenere la propria neutralità così come era riuscita a fare durante la Prima Guerra Mondiale.

La sicurezza dei norvegesi si infranse di fronte allo sbarco delle truppe tedesche il 9 aprile 1940.
La battaglia per la Norvegia si trascinò sino alla fine di maggio.
Il re Haakon VII fuggì in Gran Bretagna costituendo un governo in esilio. Parallelamente Vidkun Quisling si autoproclamò Primo Ministro.

I nazisti consideravano i norvegesi un popolo razzialmente puro ed affine e si attendevano di essere accolti con simpatia nel Paese così come aveva promesso loro Quisling.
Per certi versi i tedeschi rimasero sorpresi sia dalla resistenza tenace dell'esercito norvegese sia dallo scarso seguito che Quisling ed il suo partito paranazista aveva tra i cittadini.

A governare la Norvegia venne inviato un nazista affidabile e di lunga data: Joseph Terboven che assunse il potere come Reichskommissar.
Terboven allontanò dal governo Quisling cercando di coinvolgere personalità moderate della classe dirigente norvegese.
Di fronte alla non collaborazione e al sorgere di una sempre più viva resistenza partigiana Terboven decise nel febbraio 1942 di rimettere al potere Quisling e attuare un piano di nazificazione forzata della Norvegia.

In tale progetto era - ovviamente - previsto l'intervento delle SS e l'eliminazione della piccola comunità ebraica norvegese.