L'invasione tedesca
e il gruppo dirigente nazista

L'invasione tedesca dell'Olanda iniziò poco dopo la mezzanotte del 9-10 maggio 1940. In due soli giorni di combattimento l'intera area settentrionale del Paese venne occupata. Rotterdam fu pesantemente bombardata.
Il comandante dell'esercito olandese Winckelmann comunicò alla regina Guglielmina di non essere più in grado di garantirne l'incolumità.
La regina rifiutò di arrendersi e si imbarcò in direzione della Gran Bretagna. Il generale Winkelmann la mattina del 15 giugno firmò la resa nel villaggio di Rjisord vicino ad Amsterdam.

Si apriva così uno dei periodi di occupazione tedesca più lunghi e spietati.
Fu proprio in Olanda che la macchina di sterminio nazista si dimostrò più efficiente, spietata e metodica.
A differenza di quanto accadde infatti in altre nazioni occupate, il gruppo dirigente nazista che si insediò in Olanda si dimostrò capace di lavorare in modo coordinato e continuativo. Non si verificarono spaccature interne e l'azione repressiva non conobbe soste.

Il responsabile principale dell'amministrazione nazista dell'Olanda fu Arthur Seyss-Inquart un austriaco che aveva già dato "buona" prova di se in occasione dell'occupazione e dell'annessione dell'Austria nel 1938.
Il suo braccio destro operativo fu il capo supremo della Polizia e delle SS Hans Albin Rauter.
Seyss-Inquart e Rauter erano due austriaci che si intendevano perfettamente ma, a completare la loro attività in modo decisivo, intervenne l'opera di Wilhelm Harster un poliziotto metodico, inflessibile e sanguinario. Questo trio si occupò del metodico sterminio di una delle Comunità ebraiche più antiche e floride d'Europa, represse selvaggiamente la Resistenza olandese, depredò ed impoverì l'Olanda.