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Peter Zürcher (1914-1975) era proprietario
di una azienda in Ungheria sin dal 1940. Di nazionalità svizzera
venne "arruolato" da Carl Lutz nel dipartimento
degli affari esteri.
Zürcher ebbe il
merito di impedire che negli ultimi giorni dell'assedio di Budapest le
SS e le Croci Frecciate penetrassero nel ghetto per massacrarvi gli abitanti.
C'era infatti un piano già operativo che prevedeva per l'8 gennaio
1945 l'evacuazione degli Ebrei protetti dalla ambasciata svizzera dal
ghetto "internazionale" al più grande ghetto di Budapest.
Questa operazione doveva preludere alla successiva deportazione di tutti
gli Ebrei di Budapest prima
dell'arrivo dei Sovietici.
Zürcher venne
avvertito del piano e si recò dal ministro degli Interni Vajna,
uno dei complici di Szalasi capo
delle Croci Frecciate. In un burrascoso dialogo Zürcher avvertì Vajna
che una azione del genere avrebbe violato le leggi internazionali e pretese
che l'ordine venisse immediatamente revocato.
Di fatto Zürcher stava
giocando un bluff tragico e disperato. Nel caos che prcedeva l'arrivo
dei Sovietici non aveva alcun potere per fermare la strage annunciata
ma, sorprendentemente, riuscì ad essere così autorevole
con le sue minacce che si appellavano al diritto internazionale che l'ordine
venne sospeso.
Zürcher venne riconosciuto Giusto tra
le Nazioni dallo Yad Vashem nel 1998.
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