Sessanta anni fa (1) tre studenti tedeschi vennero arrestati. Pochi giorni dopo vennero condotti davanti al Volksgerichtshof (Corte di Giustizia Popolare), condannati a morte, e decapitati lo stesso giorno.

Alcuni mesi dopo furono eseguiti altri arresti e, al termine di un secondo processo, furono emesse altre tre condanne a morte.
Occorre aggiungere che la Corte di Giustizia Popolare esisteva al di fuori della Costituzione tedesca.
Era stata creata nel 1934 dal NSDAP, il Partito Socialista, al solo scopo di eliminare i nemici di Hitler.

Come si può spiegare che, dopo dieci anni di governo Nazista, con il suo incessante indottrinamento politico che aveva inizio già in età prescolare, e nel bel mezzo di una "grande guerra patriottica", questi studenti che erano in gran parte cresciuti sotto l'influenza di questo regime, decidessero di prendere posizione contro la tirannia nazista? Per far questo sarà necessario inquadrare gli eventi nel loro contesto storico.

Sono fermamente convinto che nessuna persona che viva negli Stati Uniti possa comprendere appieno che cosa significhi vivere sotto una dittatura assoluta, in quanto è estremamente diverso da quello che noi associamo a questo termine, per esempio, in relazione ad una tipica situazione latinoamericana. Mai prima si era avuto un controllo così assoluto, eccetto che nell'Unione Sovietica, alla quale Hitler in parte si rifece. Il governo - o meglio, il partito - controllava tutto: i mezzi d'informazione, le armi, la polizia, le forze armate, il sistema giudiziario, i viaggi, tutti i livelli dell'istruzione, dalla scuola materna all'università, le istituzioni religiose e culturali. L'indottrinamento politico iniziava in tenera età per continuare poi con la Gioventù Hitleriana, con l'obiettivo ultimo di raggiungere un controllo completo della mente. Nelle scuole i bambini venivano esortati a denunciare perfino i propri genitori, se questi pronunciavano frasi negative nei confronti d i Hitler o dell'ideologia nazista. Anche un mio cugino adolescente, per esempio, minacciò di denunciare suo padre; riuscii a malapena a dissuaderlo facendogli notare che egli stesso sarebbe finito abbandonato se suo padre fosse stato arrestato e incarcerato.

Una resistenza organizzata era praticamente impossibile. Nessuno poteva parlare apertamente, perfino coi propri amici più intimi, perchè non si era mai sicuri che questi non fossero spie naziste o collaboratori del regime. Il controllo e la sorveglianza da parte del partito erano così bene organizzate che ogni singolo caseggiato in città aveva un proprio funzionario di partito con il compito di spiare i vicini. Ufficialmente il "Blockwart" (guardiano di caseggiato) aveva l'incarico di garantire il benessere dei residenti del proprio caseggiato, ma in realtà doveva sorvegliare, registrare e riferire le attività, le conversazioni e i commenti di ogni persona, oltre alle sue frequentazioni. Nemmeno la privacy in casa propria era garantita: era molto comune coprire il telefono con un copriteiera o un cuscino, come precauzione contro l'ascolto indebito mediante "cimici". Non era neppure possibile sapere quale corrispondenza fosse stata segretamente aperta.

Ricordo benissimo un evento accaduto in un cinema: qualcuno che era seduto alcune file davanti a me fu portato via dalla Gestapo. Pareva che avesse espresso un commento negativo nei confronti di Hitler durante il precedente notiziario. Chiunque l'avesse sentito, per compiere un dovere patriottico, doveva aver informato la polizia segreta.



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(1) Nel testo originale "cinquantaquattro anni fa": la conferenza che pubblichiamo venne tenuta nel 1997.
Il 18 febbraio 1943 vennero arrestati Sophie e Hans Scholl, il giorno successivo fu arrestato Christoph Probst. Il 22 febbraio 1943 furono portati davanti al tribunale speciale (Volksgerichtshof, Corte di Giustizia Popolare) condannati a morte e decapitati qualche ora dopo il processo. [n.d.r.]