Dove risiede il significato vero, profondo dello sterminio degli ebrei d'Europa? Alcuni hanno creduto di trovarlo considerandolo ad un semplice episodio della storia millenaria dell'antisemitismo, altri hanno indicato in una sorte di parentesi barbarica nell'ambito della cultura moderna del Novecento.
Zygmunt Bauman, docente di Sociologia all'Università di Leeds ha il merito di rifiutare in modo argomentato e convincente l'idea che lo sterminio degli ebrei d'Europa sia il frutto di una qualsiasi "patologia" sociale. La tesi di fondo è che le condizioni che condussero allo sterminio operato dal nazionalsocialismo non sono morte con esso. Condizioni che secondo Bauman stanno nell'incontro tra gli sconvolgimenti sociali provocati dalla modernizzazione e gli strumenti di ingegneria sociale creati dal progresso tecnologico. Il mondo nel quale viviamo non ha cessato di produrre le pre-condizioni capaci di riproporre nuovamente fenomeni di genocidio.
Bauman propone una interpretazione che va al di là di qualsiasi ipotesi che possa farci ritenere immuni dal ripetere l'esperienza la sua tesi è che "l'Olocausto sia stato l'esito di una combinazione unica di fattori di pe sé assai ordinari e comuni; e che la possibilità di tale combinazione può essere attribuita in misura preponderante all'emancipazione dello stato politico - con il suo monopolio della violenza e le sue esasperate ambizioni di ingegneria sociale - dal controllo della società, emancipazione che seguì il progressivo smantellamento di tutte le fonti di potere non politiche e di tutte le istituzioni di autogestione sociale"

Giovanni De Martis